O ácido cítrico é capaz de prevenir o surgimento e proliferação de microrganismos e bactérias que fazem os alimentos estragarem. Por conta disso, essa substância também é comumente usada na produção de laticínios com o objetivo de preservar os alimentos por mais tempo de forma natural.

Também tem a função de regular a acidez dos alimentos. Assim, ele é muito usado em doces e sucos, diminuindo o pH. Utilizado em muitos produtos alimentícios, ele serve como regulador de acidez em alimentos como, por exemplo, sumos e doces, com o objetivo de acidular os mesmos, diminuindo o seu pH.